Comparador de potencial de calentamiento global
No todos los gases de efecto invernadero calientan igual. El comparador muestra el potencial de calentamiento global (GWP) de cuatro gases de referencia, con valores aproximados de los informes del IPCC.
Fórmula clave
CO₂ equivalente = masa del gas × GWP
Pruébalo
Cómo usar el simulador
No todos los gases de efecto invernadero calientan igual. El potencial de calentamiento global (GWP) compara cuánto calor atrapa una tonelada de un gas con una tonelada de CO₂ durante un periodo dado, normalmente 20 o 100 años. El comparador muestra las cifras de cuatro gases de referencia según los valores que publica el IPCC.
Controles
- Las barras muestran el GWP a 20 años de cada gas, en escala relativa al CO₂ (que vale 1 por definición).
Qué probar
- Compara el metano a 20 años (unas 80 veces el CO₂) con su valor a 100 años (unas 28). La cifra baja porque el metano desaparece de la atmósfera en una década aproximadamente.
- Fíjate en el SF₆: es miles de veces más potente que el CO₂, pero se emite en cantidades tan pequeñas que su efecto total es menor.
- Piensa por qué la novela elige metano y no SF₆: para calentar rápido y poder revertirlo después, interesa un gas potente que no dure siglos.
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Qué mide el GWP
El potencial de calentamiento global compara cuánta energía atrapa una tonelada de un gas con una tonelada de CO₂ a lo largo de un periodo, normalmente 20 o 100 años. El CO₂ vale 1 por definición. Si un gas tiene un GWP de 28, emitir una tonelada equivale a emitir 28 de CO₂.
El resultado depende de dos cosas: lo eficaz que es el gas absorbiendo infrarrojo en las longitudes de onda donde la atmósfera es transparente, y cuánto tiempo permanece en ella antes de descomponerse.
Por qué importa el horizonte temporal
El metano es muy potente pero dura poco: la mayor parte desaparece en unos 12 años. Por eso su GWP a 20 años (unos 80) es mucho mayor que a 100 años (unos 28–30). El CO₂, en cambio, permanece siglos, así que su efecto se acumula.
El hexafluoruro de azufre (SF₆), usado como aislante en equipos eléctricos, es el gas más potente regulado: más de 20.000 veces el CO₂ y con una vida de miles de años. Se emite en cantidades tan pequeñas que su contribución total es modesta.
Ejemplo resuelto
Ejemplo: las emisiones de metano de una vaca
- Una vaca lechera emite del orden de 100 kg de metano al año.
- A 100 años (GWP ≈ 28): 0,1 t · 28 ≈ 2,8 t de CO₂ equivalente al año, más o menos lo que emite un coche al recorrer 15.000–20.000 km.
- A 20 años (GWP ≈ 80): 0,1 t · 80 ≈ 8 t de CO₂ equivalente. El mismo gas parece casi tres veces peor según el horizonte que elijas.
- Por eso reducir metano es una de las formas más rápidas de frenar el calentamiento a corto plazo.
En Proyecto Hail Mary
En la novela se plantea calentar la Tierra a propósito para compensar el enfriamiento, eligiendo un gas potente que no permanezca siglos en la atmósfera. El comparador ayuda a entender por qué el metano encaja mejor que otros.
Preguntas frecuentes
¿El vapor de agua es un gas de efecto invernadero?
Sí, el más importante del efecto invernadero natural. Pero su cantidad depende de la temperatura: no la controlamos directamente, sino que responde al calentamiento causado por otros gases y lo amplifica.
¿Por qué el CO₂ es el principal problema si su GWP es el más bajo?
Por la cantidad. Emitimos unos 37.000 millones de toneladas de CO₂ fósil al año, decenas de veces más que de cualquier otro gas, y permanece siglos.
¿Qué es la geoingeniería?
La modificación deliberada del clima a gran escala, por ejemplo reflejando luz solar con aerosoles o retirando CO₂ del aire. Se estudia como posible complemento, no como sustituto de reducir emisiones, y tiene riesgos importantes.
Otras herramientas de luz, calor y clima
- Espectro electromagnético interactivo
- Laboratorio de espectroscopía infrarroja
- Enfriamiento por radiación en el vacío
- Simulador de luminosidad solar
- Simulador de enfriamiento global