Hail Mary Ciencia
Luz, calor y clima

Simulador de enfriamiento global

Mueve el deslizador para bajar la temperatura media global y el panel describe a qué escenario corresponde, basándose en lo que sabemos del clima del pasado. La referencia clave es la última glaciación, cuando la Tierra estaba solo unos 6 °C más fría que hoy.

Fórmula clave

T_equilibrio = [ (1 − A) · S / (4σ) ]^(1/4) ≈ 255 K · efecto invernadero ≈ +33 K

Pruébalo

Cómo usar el simulador

Este deslizador relaciona una bajada de la temperatura media global con sus consecuencias aproximadas, a partir de lo que sabemos del clima del pasado. La referencia clave es la última glaciación, hace unos 20.000 años, cuando la Tierra estaba solo unos 5 °C más fría que hoy y gran parte de Europa y Norteamérica estaba cubierta de hielo.

Controles

  • Descenso de temperatura: de 0 a 20 °C en pasos de medio grado. El panel cambia de color y describe el escenario correspondiente.

Qué probar

  1. Pon 5 °C y compara con la última edad de hielo, que se produjo sin ninguna amenaza externa.
  2. Pon entre 10 y 15 °C, el rango que plantea la novela, y lee qué escenario describe el panel.
  3. Piensa en el tiempo: en la Tierra, los cambios de esta magnitud han tardado miles de años. En la novela ocurren en décadas, y eso es lo que hace imposible adaptarse.

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El balance de energía de la Tierra

La Tierra recibe energía del Sol y la devuelve al espacio como infrarrojo. Si refleja un 30 % de la luz (su albedo) y no tuviera atmósfera, su temperatura media sería de unos 255 K, −18 °C. La media real es de unos 15 °C: la diferencia de 33 grados es el efecto invernadero natural del vapor de agua, el CO₂ y otros gases.

Cualquier cambio en la energía que llega, en la que se refleja o en la que atrapa la atmósfera desplaza ese equilibrio. Por eso unos pocos grados de media suponen un clima completamente distinto.

Lo que nos enseña el pasado

Hace unos 20.000 años, en el último máximo glacial, la temperatura media era unos 6 °C más baja. Había capas de hielo de kilómetros de espesor sobre Canadá y el norte de Europa, y el nivel del mar estaba unos 120 metros por debajo del actual.

Hace unos 700 millones de años la Tierra pudo cubrirse de hielo casi por completo, en lo que se llama "Tierra bola de nieve". Una vez que el hielo refleja la mayor parte de la luz, el enfriamiento se refuerza a sí mismo y es muy difícil salir de él.

Ejemplo resuelto

Ejemplo: de dónde salen los −18 °C

  1. La constante solar es S ≈ 1.361 W/m². La Tierra intercepta la luz con un disco pero la reparte sobre una esfera, cuatro veces mayor: 1.361 / 4 ≈ 340 W/m².
  2. Refleja un 30 %, así que absorbe 0,7 · 340 ≈ 238 W/m².
  3. Igualando a la emisión de un cuerpo negro: T = (238 / 5,67·10⁻⁸)^(1/4) ≈ 255 K, unos −18 °C.
  4. Mueve el deslizador a 5–6 °C para ver el escenario de una glaciación, y a 15 °C para el que describe la novela.

En Proyecto Hail Mary

En la novela, la pérdida de brillo del Sol amenaza con bajar la temperatura de la Tierra entre 10 y 15 °C en unas décadas. El simulador describe qué supondría un cambio de ese tamaño.

Esta herramienta aparece en:Capítulo 4La nave Hail Mary y la misión suicida

Preguntas frecuentes

¿Cuánto ha subido la temperatura por el cambio climático actual?

Alrededor de 1,2–1,3 °C respecto a la época preindustrial. Parece poco, pero es una cuarta parte de la diferencia entre hoy y una glaciación, y ha ocurrido en algo más de un siglo.

¿Qué es el albedo?

La fracción de luz que refleja una superficie. La nieve fresca refleja hasta un 90 %; el océano, menos de un 10 %. La media de la Tierra ronda el 30 %.

¿Por qué las glaciaciones van y vienen?

Sobre todo por los ciclos de Milankovitch: cambios lentos en la órbita y la inclinación de la Tierra que redistribuyen la luz solar entre estaciones y latitudes, amplificados por el hielo y el CO₂.

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